Kilpailemisen moottoriurheilun parissa Riihimäellä syntynyt ja kasvanut Kari aloitti nuorena, jo vuonna 1978. Tuolloin hän oli jäsenenä Riihimäen Moottoripyöräkerho Kahvakoplassa. Kari on sittemmin voittanut kaiken kaikkiaan huimat seitsemän maailmanmestaruutta, tullut neljästi hopeasijalle ja kerran myös pronssille. MM-mitaleita hänellä on peräkkäisiltä vuosilta 12 vuoden ajalta.
MM-osakilpailuvoittoja kaiken kaikkiaan hän on ottanut 77 kertaa. Hän on voittanut Suomen ja Espanjan mestaruudet kahdesti sekä Saksan mestaruuden neljästi. Tämän lisäksi hän on voittanut suomen maajoukkueessa ISDE, International six days enduro, -kilpailut neljästi. Karilla on vaimo ja kaksi lasta joiden kanssa on asunut pitkään ulkomailla. Kari on toiminut edelleen moottoriurheiluharrastuksen parissa yrittäjänäkin useissa eri projekteissa kilpauransa jälkeen.
Polkupyörästä krossiprätkään
Kari Tiainen on vuonna 1966 syntynyt Riihimäkeläinen endurokuljettaja. Hän oli jo nuoresta pojasta lähtien kiinnostunut etenkin kaksipyöräisistä menopeleistä ja rakensikin itse itselleen ensin krossipolkupyörän jolla aloitti harjoittelun tulevaa uraansa kohti. Karin isä oli painija ja sellaiseksi hän olisi poikansakin toivonut haluavan. Kun Karin into kuitenkin kohdistui moottoriurheiluun, piti isän myöntyä ja pojalle ostettiin krossiprätkä.
Kari harjoitteli ajamista paljon kotinsa ympäristössä, sementtivalimon pihalla ja myös maastossa ja oli erittäin omistautunut harrastukselleen. Kari on naimisissa vaimonsa Katrin kanssa ja parilla on kaksi lasta; tytär Emmi sekä poika Valtteri. Hän on asunut perheineen pitkään Espanjassa jo lasten ollessa pieniä, aivan kuten Salosen Timokin. Suomi kuitenkin kutsui Timon takaisin 15 vuoden poissaolon jälkeen.
Kisoja ja loukkaantumisia
Ensimmäiseen kilpailuunsa motocrossissa Kari osallistui vain13-vuotiaana. Tuolloin hän sijoittui uudella pyörällään kilpailun kuudenneksi. Kari ajoi useissa minicross kisoissa, mutta ajo alkoi sujua kunnolla vasta noin vuoden kuluttua, kun Kari sai seurakseen kunnollisen mekaanikon, Juhani Leinosen. 16-vuotiaana Kari alkoi motocrosskilpailujen lisäksi osallistua myös Endurokisoihin, mikä oli laji jota hän oli jo pitkään harrastanut motocrossin ohella.
Karin uran alkutaivalta synkensivät toistuvat sairastelut ja etenkin loukkaantumiset. Milloin kilpailut jäivät väliin murtuneen jalan tai sormen takia, milloin veneluun murtuman vuoksi. Solisluun repeäminen ja olkapään vammautuminen vuonna 1986 Karin kaaduttua jäällä viivytti myös miehen urahaaveita. Loukkaantumisten vuoksi mies suunnittelikin jättävänsä uransa ja etsivänsä itselleen uusia suuntia.
”Kun uskoo itseensä, onnistuu”
Jatkaminen moottoriurheilun parissa kuitenkin kannatti, sillä 1980- ja 1990 -luvun taitteessa Karin ura kääntyi huimaan nousuun. Hän sai pidettyä kroppansa kunnossa mikä merkitsi sitä, että hän pystyi kisaamaan ja myöskin voittamaan useita kilpailuja. Ensimmäistä MM-osakilpailuaan johtaessa Kari muisteli isänsä sanoja itseluottamuksen tärkeydestä. Tämä itseensä uskominen tuottikin tulosta, sillä Kari voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa vuonna 1990. Tämän saman tempun Kari toisti vielä kahtena seuraavana peräkkäisenä vuonna, mutta vuoden 1992 voiton jälkeen hän joutui jälleen leikkaukseen, mistä toipuminen vei pitkään. Seuraavina vuosina Karia nähtiin vaihtelevasti ykkös- ja kakkossijoilla.
Lopulta vuonna 2001 ajo ei enää sujunut yhtä hyvin kuin aiemmin ja tuona vuonna Kari ajoikin vasta pronssille, mikä oli hänen MM-uransa huonoin sijoitus, joskin ei lainkaan huono sekään. Tähän kisaan kuitenkin Kari päätti sitten lopettaa kilpailut maailmanmestaruudesta. Sittemmin Kari kuitenkin ajoi vielä aavikkoralleissa sekä myös useita palkintojakin saaden six days enduro -kilpailuissa osana Suomen maajoukkuetta. Kun Karia kohtasivat kisojen tiimellyksessä jälleen uudet loukkaantumiset, piti hänen lopulta tehdä päätös monta hienoa vuotta kestäneen kilpailu-uransa lopettamisesta.
Elämysmatkailija
Endurouransa jälkeen Kari on toiminut useassa eri moottoriurheiluprojektissa. Hän on toiminut myös Oulun Motormanin toimitusjohtajana. Yritys myy moottoripyöriä, mopoja, moottorikelkkoja, veneitä ja mönkijöitä. Sen lisäksi se myy myös näiden varaosia ja huoltaa niitä. Kari toimii myös seikkailuyritys Exdreamersin yrittäjänä. Yritys tarjoaa esimerkiksi talvisäilytyspaikkoja moottoripyörille Espanjan Fuengirolan keskustan läheisyydessä. Tämän palvelun avulla suomalaiset moottoripyöräilijät voivat jatkaa Suomessa niin kovin lyhyeksi jäävää moottoripyöräilykautta etelän lämmössä.
Tämän Karin firman kautta järjestetään myös elämyksellisiä seikkailumatkoja. Erilaisia safareita ja reissuja järjestetään Espanjassa, Portugalissa, Suomessa ja Afrikassa. Esimerkiksi Saharaan kohdistuvalle reissulle voi osallistua aivan perustaidotkin omaava enduroharrastaja ja yritys muokkaa matkan tason sille osallistuvien ajajien osaamisen mukaan.
Ajamisen ja uskomattomien maisemien lisäksi osallistujat pääsevät useamman päivän kestävällä reissulla kokemaan myös paikallista kulttuuria ja halutessaan vaikka surffausta ja golfia. Tulevaisuudessa Kari näkee mahdollisena moottoripyöräsafareiden järjestämisen myös Suomesta Venäjälle.