Laukaalla syntynyt ja kasvanut Juha Kankkunen voitti ralliuransa aikana neljä maailmanmestaruutta ja ajoi yhteensä 162 rallin MM-kilpailua. Ura kuitenkin alkoi isän tavoin jo 11 vuotiaana jääradalta ja jatkui nuorena miehenä Ruotsin rallien kautta Jyväskylän suurajoihin. Juha ajoi jonkin aikaa Opelia, mutta safarirallin voittoon hän ajoi Toyotan kanssa. Voittoja Juhalle kertyi lisääkin, nimittäin yhteensä 23 WRC osakilpailuvoittoa ja Juha oli myös ensimmäinen rallikuljettaja, joka oli koskaan voittanut kolmea saati sitten neljää mestaruutta.
Uransa Kankkunen lopetti vuonna 2002, mutta hän ehti tuoda oman säväyksensä moottoriurheilun historiaan. Juhalla on avioliitostaan Piian kanssa kaksi jo aikuista poikaa ja avioeron jälkeen Juha on asunut Monacossa, kilpauran jälkeen Juha on ollut mukana liukkaan kelin ajamiseen erikoistuneessa yrityksessä Kuusamossa.
”Juha Matti Pellervosta tulee rallikuljettaja”
Juha Matti Pellervo Kankkunen syntyi Laukaalla vuonna 1959. Hän oli Mannilan maalaistalon Julia ja Pekka Kankkusen poika. Juhalla on myös kaksi veljeä, Olli ja Timo. Juha kiinnostui jo nuorella iällä kaikesta minkä sai moottorin avulla liikkumaan ja maatilaltahan kaikenlaisia laitteita löytyikin kokeiltavaksi. Vielä kun isä Pekka harrasti jääratakilpaluja, joita lapset seurasivat, Juhan kohtalo oli sinetöity. Hän olikin vain neljävuotias todetessaan isän kypärä päässä haluavansa isona rallikuskiksi.
Juha oli naimisissa Pirjo Kankkusen kanssa ja pariskunnalla on kaksi, nyt jo aikuista lasta. Juhan vuosia kestäneen alkoholiongelman takia pariskunta muutti erilleen vuonna 2004.
Tämän jälkeen Juha pyrki hoitamaan sekä alkoholiongelmaansa että suhdettaan poikiinsa ja Pirjoon. Pariskunta päätyi kuitenkin lopulta avioeroon vuonna 2013. Juha asuu nykyään Monacossa.
Jääratamestari
Juha oli erittäin voitontahtoinen jo lapsesta asti ja kun hän 11-vuotiaana osallistui jääratakisaan, kaikki yllättyivät hänen taidoistaan. Vielä yllättyneempiä he olivat kun Juha vuotta myöhemmin voitti ensimmäisen kilpailunsa. Tästä ylpeänä isä osti Juhalle oman Volkkarin jolla harjoittelun tuloksena Juha lopulta voitti isänsäkin kilpa-ajossa.
Ensimmäisen rallinsa Juha ajoi vuonna 1978 Ruotsissa ajokortin saatuaan. Kyseessä oli Eskiltunan ralli, johon Juha osallistui Ford Escortilla. 1979 Juha osallistui Jyväskylän Suurajoihin ja vaikka Juha kaatoi tuolloin autonsa, oli kokemus paras auton ratissa ikinä. Tämän jälkeen Juha ajoi jonkin aikaa Opelilla kunnes vuonna 1983 hän pääsi ajamaan Toyotaa, jolla sitten seuraavat vuodet kilpailikin. Vuonna 1985 hän nappasikin juuri Toyotalla avausvoiton safarirallissa.
Suuret voitot
Ensimmäisen maailmanmestaruutensa Juha Kankkunen voitti vuonna 1986 Peugeotilla ja samana vuonna hän voitti myös Norsunluurannikon rallin. Seuraavana vuonna Juha voitti toisen maailmanmestaruutensa, tällä kertaa Lancian ratissa. Kaiken kaikkiaan Kankkunen voitti yli 20 MM-rallia saavuttaen maailmanmestaruuden myös vuonna 1991 Lancialla ja 1993 Toyotalla. Suomen WRC-osakilpailun Kankkunen on voittanut kolmesti, vuosina -91, -93 ja 1999.
Vuosien aikana Juha Kankkusen kanssa toimi muutamakin eri kartturi. Näitä olivat Juha Piiroinen, Fred Gallagher, Nicky Grist, Denis Giraudet ja Juha Repo. Parhaat tulokset saavutti kaksikko Juha Kankkunen ja Juha Piiroinen, jotka toimivat aisaparina vuosina 1983 – 1991 voittaen yhteensä 14 rallin maailmanmestaruussarjan osakilpailua.
Vuoden urheilija
Vuonna 1993, jolloin Juha voitti neljännen maailmanmestaruuden, hänet valittiin myös vuoden urheilijaksi. Vuoden 1997 jälkeen Juha Repo toimi Kankkusen kartturina tämän uran loppuun asti. Viimeisen MM kilpailunsa Juhat voittivat Suomen Neste Ralleissa vuonna 1999. Samoissa kisoissa, joissa ajamalla Kankkunen aloitti uransa 20 vuotta aikaisemmin. Virallisesti uransa Kankkunen päätti Ison-Britannian ralleihin vuonna 2002. Silti Juhan polte ajamaan säilyi ja hän osallistuikin vielä vuonna 2010 Neste Ralleihin viimeisen kartturinsa Juha Revon kanssa. Ajaminen sujui paremmin kuin miehet olisivat voineet uskoakaan ja Juha tuli kilpailussa toiseksi parhaana suomalaisena kahdeksanneksi. Vuonna 2010 Kankkuselle annettiin myös Abu Dhabi Spirit of the Rally -palkinto.
Juhaa kutsui Kuusamo
Juha ajaa edelleen ralliautolla ja myös nauttii siitä. Kilpauransa jälkeen hän on toiminut Kuusamossa sijaitsevassa liukkaan kelin ajamiseen erikoistuneessa yrityksessä, joka kantaa hänen nimeään, Juha Kankkunen Driving Academy. Yritys tarjoaa räätälöityjä paketteja asiakkailleen, jotka pääsevät harjoittelemaan liukkaan kelin ajoa pohjoisen erityislaatuisissa olosuhteissa. Yritys mahdollistaa myös asiakkaidensa pääsyn kokemaan miltä tuntuu istua nelinkertaisen maailmanmestarin vieressä ja päästä lähikosketukselta kokemaan ralliauton vauhti ja rallikuskin uskomaton ammattitaito. Kankkunen on ajouransa lopetettuaan työskennellyt myös Rallin MM-sarjassa konsulttina.